中國(guó)古代祭祀文化發(fā)達(dá)，當(dāng)時(shí)人們對(duì)科學(xué)文化的認(rèn)知十分有效，皇帝為了方便統(tǒng)治，在民間掀起了一陣鬼神之說(shuō)。年畫就是在這種形式下誕生的，主要是在祭祀時(shí)使用，后來(lái)為了避免牛鬼蛇神進(jìn)入家中，人們也在家庭中使用，年畫上的形象也都是極其恐怖夸張。唐朝時(shí)期，經(jīng)濟(jì)文化迅猛發(fā)展，生活一派欣欣向榮之景，年畫的題材也開(kāi)始更加豐富多彩。傳聞李世民當(dāng)時(shí)睡覺(jué)受到驚嚇，秦叔寶和尉遲恭這兩位大將夜晚時(shí)分就在寢殿門前守護(hù)，但是長(zhǎng)此以往下去，兩位大將的身體受不住，于是就將它們的頭像畫在紙上，貼在門前，這也是后來(lái)的門神，門神其實(shí)也是一種年畫。過(guò)年貼年畫的習(xí)俗沿襲至今，依然有人遵從，這也代表著對(duì)中華文化的尊重。

　　(1)人物類。在年畫中，人物的題材最為豐富，人物范圍很廣，有門神、娃娃，還有風(fēng)情萬(wàn)種的女人，只要是人物，都有可能出現(xiàn)在年畫中。它多表達(dá)了人們對(duì)于家庭和睦，人丁興旺的美好祝愿，比如現(xiàn)如今最為常見(jiàn)的年畫娃娃就是這種。

　　(2)神話故事。古人崇尚鬼神文化，神話故事中的場(chǎng)景，也可作為大家茶余飯后的談資，它代表著人們的想象力，也在無(wú)形中豐富著人們的生活，現(xiàn)如今，我們還能見(jiàn)到的年畫題材有八仙過(guò)海、寶蓮燈以及牛郎織女等傳奇故事。

　　(3)有寓意的物品。在年畫中，也能見(jiàn)到一只鶴、一棵樹或者是一朵花，從表面上看，這些物品都為生活中常見(jiàn)，但其實(shí)，作為年畫，它是有著深刻寓意的。比如鶴象征著自由，它代表人們渴望擺脫束縛，竹子則象征著堅(jiān)韌，體現(xiàn)著人們頑強(qiáng)的意志。出現(xiàn)最多的是搖錢樹、金蟾，借物寓意，表達(dá)人們希望家中逐漸富有的期盼。

　　(4)生活場(chǎng)景。生活是與人們最為密不可分的，這一點(diǎn)在年畫上也有體現(xiàn)，有播種畫面、耕地場(chǎng)景，都表現(xiàn)著中國(guó)古達(dá)人民辛勤勞作的生活狀態(tài)。唐朝后期人們的生活逐漸豐富，一些游玩場(chǎng)景也會(huì)出現(xiàn)在年畫中。

　　(1)大門上。一般進(jìn)入居室的那個(gè)大門貼的都是門神，門神也是年畫，但是門神還能起到辟邪的作用。正如年畫的歷史中說(shuō)到，在李世民時(shí)期，將秦叔寶和尉遲恭兩位大將的頭像貼在門上，妖魔鬼怪看到會(huì)懼怕他們的威嚴(yán)，所以現(xiàn)在的門神大多沿襲這種。

　　(2)居室內(nèi)。居室內(nèi)的年畫多包涵這吉祥的寓意，比如年畫娃娃，這是根據(jù)現(xiàn)代人物形象制作，象征著人丁興旺，多出現(xiàn)在新婚家庭中。財(cái)神也是年畫中最常出現(xiàn)的，大多貼在客廳墻壁的正中間位置，部分家庭還會(huì)在下方放置香爐，供奉財(cái)神爺，財(cái)神年畫體現(xiàn)著人們希望過(guò)上幸福生活的愿望。

　　(3)魚缸上。古代人們生活用水多依靠水井，家家戶戶都有水缸，人們將吉祥魚年畫貼在水缸上方的墻壁上，其影子倒映在水中，有“連年有余”之意?，F(xiàn)如今，城市家庭沒(méi)有水缸了，所以多將年畫貼在魚缸上方墻壁上。